空気が肌を刺す。今の季節は冬。 男と少女が隣り合って外を歩く。 少女はときおり服を押さえ、顔をしかめる。 少し悲しい風景? いや… 「なぁーーー!!」 風が強く吹くのを合図に彼女は勢いよく声を上げた。 「さむいっての!!」 それを横目で見る男―イルミ。 だが、彼は寒さに叫んだに対抗することはない。 まぁ、それが彼の性格と言ってしまえばそれだけのことだが。 何の特にもならないことを彼はわざわざ行うつもりはないのだ。 一方、は風が弱まってもなお、 この冷たい空気に文句を言わんばかりにつぶやいている。 「むぅ…」 そう、何回も言葉にならない程度に口をもごもごとさせる。 また風が吹いた。 「のぉっ!」 イルミはそんな彼女を見下ろしつつ、 今にもため息をつきそうな気持ちを抑えた。 だが、これは今ではよくある様子だ。 一人が感情をさらけ出し、イルミはいつも冷めた目で彼女を見る。 まるで今の、冬の空気のような視線。 第三者から見ると、片一方だけ感情がないようにも思われる。 だけれどもの前ではイルミの心は同じではなかった。 「……………。」 を見て思う。 彼女と出会ってからの緩やかな変化、わずかな違和感。 イルミがそれに気付かないはずがなかろうか。 気付いてもそれを言葉として理解するのはまだ先か。 また、今度は一段と強い風が正面から飛んできた。 二人の黒髪がふわりと宙を舞う。 はまた顔をゆがめて叫び声をあげた。 「ほっぺがアイス大福になるー!」 何言ってんだか。 そう思うもわずかに口元が緩むイルミ。 瞳の奥にほんの少し熱がこもる。 「おいしそう。」 息を吐いたのと同時に口をついたのはきっときまぐれ。 ペロリ 彼女の顔をつかんで、そのほほを味見したくなったのもきっと。 はほほを真っ赤にしてしばし固まった。 風は、いつのまにかそよぐ程度にふいている。 それはまるで熱を持ったほほをくすぐるように。 静寂の中、先に口を開いたのはイルミだった。 「あたたかそうだね。」 のほほに右手を当ててから、 イルミはもう片方の腕で彼女の身体を引き寄せた。 「うん。このほうがもっとあたたかい。」 その満たされたような声に気付くものは今はいない。 はイルミに包まれたまま、 ただ小さな唸り声を上げることしか出来なかった。 （確かにそうだけど…動けないよ!） 気まぐれさに潜む行動の意味。 わからせるのはきっと特別な人。 ---END--- |