私、と申します。 長いお耳が特徴の女の子です! 私達の仕事は主に狩りをすること――食料をとってくるのですね。 「ヒト」という生物を狩るのですが、これがあまり楽なこととはいえません。 大体は速やかにしとめれば良いのですが、 ヒトによっては、のどが張り裂けんばかりに泣いたり、 抵抗したり、自尊心を捨て、命乞いする者もいます。 それも言葉を介するから、なおさら神経に響きます。 …ってお仕事の愚痴はこれくらいにして。 こんな私でも幸せな時間はあるし、憧れの方だっているんですよ! 憧れの方はですね。端正な容姿に、誰よりも強いオーラを持っている。 私達の支配者たるにふさわしい方。 「名は体を現す」がこれほどまでに当てはまる方もいないでしょう。 知ってます?あの方の名前にはこんな意味が含まれているんです。 「美しい」って。 そして、幸せな時間とは、狩りが終わったあとの睡眠時間。 それも特に…お昼寝の時間。ノルマは早めに終わらせて、 干草の布団をたっぷり敷いて、その上にうずもれるの。 草と太陽の香りが一面にあって、とても良い気持ちで眠れるんです。 ほんと、とっても…。 スー…スー…。 しばらくして徐々に意識が戻り始める。 はぼやけた意識のまま、少しだけ目を開けた。 あ、れ? の目に映るのは明らかに部屋の景色と違う影。 しかもこの感じは………。 意識が波が引くように覚醒する。 驚きつつもは今度はしっかりと目を開けた。 そこには、やはり端正な顔が存在した。 ――― ネフェルピトー様! ―――― 「ぃ、ぁ、ぅ…。」 え。いったい。何で。 は数秒固まった後、反射的にそれから離れるように身体を転がした。 大きな目でを見るネフェルピトー。 その存在を認識すると、はかえるのように飛び起きた。 「何をなさってるんですか!」 「え〜。」 ネフェルピトーは悪びれもせずに返事した。 「観察♪」 スイッチが入ったかのようにのほほが朱に染まった。 「な、何で私など…。」 「ん〜、そこにいたから?」 間の抜けた声が出そうになった。 それは何とか抑えるも、正直頭の中は混乱が結構な割合を占めていた。 （何も気配と音をお消しにならなくても…!） 座って会話する二人。 ネフェルピトーはあぐらをかいて、 は姿勢を正して一生懸命目の前の相手に対応しようとする。 「で、ご用件は何でしょうか?」 「用件なんてないにゃ。」 「（うっ…）ならばなぜ…」 ここでの言葉が止まった。 「ここにいらっしゃるのですか?」と聞けば失礼に当たるでしょうか。 軍団長たるものがいてよくないところなど、 女王のご機嫌を損ねる場合以外に何がありましょう。 しかし、憧れの方を目の前にして、このままでいるのは耐え切れません。 私から立ち去るのはそれはそれで失礼でしょうし…。 ふと、目をそらすと、数十メートル先にコルトの姿が見えた。 の耳がぴょこんと跳ねる。 （コルト様なら先ほど用件があったようですし、助けてくれるかも!） 眠っている途中にコルトは一度のそばに来た。 あのときコルトは、眠るを起こさなかったため、 たいした用ではないのだろうと判断した。 しかしこの際利用しない手はない。 ゆえには目でこの状況の打破をコルトに訴えてみた。 （コルト様ー!） だが、コルトと目が合った瞬間、 コルトはわずかに目を見開いた後、速やかにの視界から消えうせた。 （何で!?） 結局のところ、二人きりなのは変わらない。 その直後のこと。 は不意に妙な感覚を感じた。 はっとして、意識をネフェルピトーに戻す。 目に付いたのはネフェルピトーの手。 …ほほをつままれている。 「何を…」 正面を向くと、もう片方のほほもつままれた。 おのずと言葉がとめられた。 つまんだり、指で押したり、引っ張ったり。 何も言わずにのほほをもてあそぶネフェルピトー。 （遊んでいるんだ…） あきれと悲しみが胸を覆う。 しかしそれでも心臓の拍動は大きいままで、それが余計に悲しさを呼ぶ。 （早く解放を…） はそれだけを頭の中で繰り返した。 少ししてネフェルピトーの手の動きが止まった。 だが、その手はのほほから離れたわけではなく、 まだそこにぴったりとくっついている。 ぴったりと、手のひらで両ほほを包んでいる。 （ん…?） 少し違和感を感じた。 けれど、あまりにも端正な顔が近くにあるため、 はそちらに意識をとられた。 きれい…です…。大きな目に私が映っていて…。 近づいて…く…。 ――ん。 そのまま二人の唇は合わさった。 はしばし呆けたが、唇が離れるとまたすぐに混乱しだした。 （これは一体何ですのーーー!） 顔は熱いし、心臓は壊れそうなくらい暴れている。 あの方は私に何をなさったというのか。 あぁダメだ。身体も心も熱すぎる。 「これね、ニンゲンの言葉で「キス」とか「ちゅー」とか言うんだって。」 「一体…何の意味が…」 振り絞るように出した言葉に対し、ネフェルピトーはあっけらかんと答えた。 「アイジョウヒョウゲン?」 笑い出すネフェルピトーの目の前で、の意識は思い切り飛んだ――― ♪おわり♪ |